Heike Paulmann, la heredera del gigante del retail

Santiago — Heike Paulmann Koepfer ha heredado la presidencia de Cencosud. Su oficialización en el cargo, este viernes, ocurre después de meses a la espera del retorno de su padre y fundador del gigante del retail, Horst Paulmann Kemna, quien extendió su licencia médica por un padecimiento no revelado.

Su nombramiento fue decidido de manera unánime por una directiva donde es la única mujer. Cencosud no es un campo ajeno para la nueva presidenta. Su incursión en la empresa se remonta a la década del 90 cuando sentó las bases de su liderazgo. A Heike, de 51 años, se le conoce como la creadora del concepto Aventura Center, la cadena de locales de entretenimiento familiar de la multilatina, en 1993.

Graduada como ingeniera comercial de la Universidad de Chile y con un MBA de la Universidad Adolfo Ibáñez, la sucesora de Horst ha explorado distintos ámbitos del mundo empresarial. Destaca por fundar Beauty and More y otras sociedades desde hace casi 30 años, una de ellas creada con sus cuatro hijos: León, Lucas, Martín y Agustín García Huidobro Paulmann.

Ha construido su liderazgo de manera sigilosa, pese a que su figura ha cobrado relevancia en los últimos meses por comandar el holding que el año pasado consiguió elevar levemente los ingresos pese al sacudón económico de la pandemia.

“Es un honor para mí reemplazar interinamente a mi padre, don Horst Paulmann Kemna, creador y alma de Cencosud”, dijo en la memoria anual de la compañía correspondiente al año 2020.

Justo en esta carta declaró su propósito de seguir los pasos de su padre: mantener la “cultura Cencosud” y el “cuidado y cariño a los detalles y el cliente”. Ha prometido a los accionistas seguir la receta de su padre: “Servicio, servicio, servicio”.

Sobre sus manos recae un negocio que nació gracias a la compra de un restaurante, Las Brisas, en la década del 50 en la ciudad sureña de Temuco, en Chile, por parte de Horst y su familia -inmigrantes alemanes- que se transformaría en una cadena de supermercados en 1960. “Desde un pequeño restaurante a una empresa transnacional, con más de 115.000 colaboradores comprometidos, en un camino sinuoso a veces, y no ajeno a dificultades, pero con su pasión, visión y liderazgo único ha sabido afrontarlo exitosamente”.

La historia es referencia en el círculo empresarial. Hoy, el fundador de Cencosud destaca por ser una de las personalidades más ricas de Chile. De acuerdo con Forbes su fortuna supera los 3.300 millones de dólares, una de las mayores también en Latinoamérica.

Pero la herencia más desafiante de Heike será continuar con la senda de la empresa, para lo cual no será la única Paulmann en sostener el timón. Sus dos hermanos mayores, Manfred y Peter, conforman la junta de la compañía. Y el propio Horst, de 86 años, permanecerá como miembro del directorio del gigante del retail.